歲月不饒人

奧運四年舉辦一次，運動選手有幾個四年呢？今年連霸拿下競泳蛙式一百與兩百公尺冠軍的北島康介，這次的北京奧運是他的第三次奧運。第一次參加奧運是在兩千年的雪梨，當年他十七歲。二十一歲、二十五歲時他拿到了金牌。媒體問他的教練：下次的奧運還有可能參加嗎？聽說要引退了是真的嗎？

網球也是這樣的。女金剛娜拉提諾娃都已經打到五十歲還可以拿雙打冠軍，或者像傳奇名將康諾斯在三十九歲時依然闖進美網準決賽，或者像大家都知道的阿格西，在近年男網排名變動迅速的時代，還拼命打到了三十六歲。但是其他選手一來沒有這麼多體力、或熱情、或動力，三十歲前退休是正常，二十五歲之後就要防止走下坡，最有希望的還是二十歲前後的年輕選手。

昨天還是前天開始，北京奧運邁入了田徑項目的賽程。室伏広治是日本的鉛球選手，四年前的雅典奧運奪下過金牌，今年三十四歲。但是去年在大阪舉辦的世界田徑大賽中，他沒有拿到任何名次。現在正在直播男子鉛球決賽，一人最多可以投六次，挑選最好的成績計算。有一名選手在第二投時就超出了室伏広治一公尺多，目前看起來金牌不太可能，連有沒有獎牌拿都很危險的狀態。

講到這，要有點懂網球的人才知道，奧運其實不太受選手重視，就像台維斯盃一樣。我後來想出一個原因，網球選手的培養從小就跟國家沒有關係，俄羅斯那些好手有很多都是小時候就跟著教練（通常是父母）搬到美國或歐洲訓練。其實要講的話其他運動也差不多，要練棒球是不是要搬到古巴？要練體操是不是要搬到大陸？要練溜冰是不是要搬到日本？為什麼網球就不太有國家意識？其實更深的原因我就不知道了。贏得一年內的網球四大公開賽冠軍稱為奪得「大滿貫」，再加上奧運金牌則是「金滿貫」，目前為止德此殊榮的也只有德國女將葛拉芙。除了那些頂尖選手幾乎都不太參加奧運之外，據說在奧運中反而比較難施展，這只是傳說。

我剛想到另一個原因了。因為夏季奧運在七、八月舉行，而年度最後一個大滿貫「美國公開賽」就是在八月。選手們通常會先去幾個類似場地的小比賽，讓身體習慣氣候與場地性質（硬地、紅土或草地）。而且大滿貫的獎金真的超級豐厚，近幾年也一直漲一直漲，男女的獎金也變成一樣了。光是參加獎（進入會內賽）就有一萬七千五百塊美金拿，也就是你即使第一輪就輸了也有錢拿。冠軍更是恐怖，可以領一百四十萬美金。可以想見為了那獎金，不去參加奧運也是能夠理解的。